„Lithuanian Rally4 Trophy“ iššūkis leisiantis 2026 sezone rungtis „FIA Junior ERC” pirmenybėse tapo itin nuostabiu sutapimu Eriko bei Roberto Valkerių duetui. Ekipažas jau kūrė planus atsinaujinti techniką, o paskelbus apie LASF organizuojamą bei partnerių „Eldorado“, „Jusema“ ir „Humibility“ palaikomą iniciatyvą tik dar labiau tapo užtikrinti savo sprendimu.
Eriko ir Roberto, sūnaus ir tėčio bendra rimta kelionė ralyje prasidėjo 2021 sezone, kai jiedu važiavo pilną Lietuvos automobilių ralio sprinto čempionatą su itin žaismingu dizainu papuoštu „Honda Civic“ automobiliu. Du sezonai sprinto čempionate ekipažui leido suprasti ko jiedu iš šios automobilių sporto disciplinos nori – daugiau kilometrų, daugiau tobulėjimo bei greitesnio ir patikimesnio automobilio. Taip „garažinį“ Honda Civic pakeitė Pasaulio ralio čempionato komandos „M-Sport“ inžinierių sukurtas „Ford Fiesta R2T“ automobilis. Išsirinkus ir nusipirkus automobilį, ekipažas žengė žingsnį pirmyn ir persikėlė į pagrindinį Lietuvos automobilių ralio čempionatą bei pradėjo varžytis „LARČ 4“ klasėje. Praėjo dar sezonai, kuriuose buvo visko: greičio ir stabilumo paieškų, kelios avarijos bei suvokimas, kad nors ir automobilis gerokai tobulesnis nei prieš tai buvęs, bet prieš konkurentus su naujausia ir gerokai greitesne Rally4 technika pasivaržyti šansų nedaug. Neišvengiamai ekipažui teko pasukti galvą ką reiks daryti toliau ir netikėtai jų sprendimas itin puikiai sutapo su „Lithuanian Rally4 Trophy“ atsiradimu.
„Minčių pakeisti techniką mūsų ekipaže buvo jau nuo praeito sezono galo. Norėjome persėsti į automobilį varomą keturiais ratais, bet įvertinus tai, kad praeitame sezone pavyko suvažiuoti labai nedaug kilometrų, juolab ir įgūdžių dar tikrai trūksta, nusprendėme jog liksime su priekiu varomu automobiliu. Tik reikėjo atsinaujinti techniką. Kai buvo paskelbta apie „Lithuanian Rally4 Trophy“, tai iš esmės mums sukėlė papildomą motyvaciją tobulėti, o tas prizas buvo puikus sutapimas, nes būtume likę važiuoti toje pačioje klasėje. Ši galimybė suteikia didžiulę motyvaciją bei norą tobulėti“ – įspūdžiais dalinosi dvidešimtmetis Erikas Valkeris
Tėčio ir sūnaus ekipažas visai neseniai pagaliau įsigijo naują automobilį. Vietoje jau ganėtinai pasenusio „Ford Fiesta R2T“ jiedu vairuos „Opel Corsa Rally4“. Šį automobilį lietuviai nusipirko iš lenko Sebastian Teter, kuris šviežiai iš gamyklos nupirktu automobiliu važiavo visą 2024 sezoną Lietuvoje. Naujam Eriko ir Roberto pirkiniui, važiavusiam vos septyniose varžybose, lietuviški greičio ruožai bus ne naujiena. Įvairiais duomenimis, Rally4 klasės automobiliai gali būti iki 0,5 sekundės kilometre greitesni už praeitos generacijos R2/R2T automobilius. Visgi, šie automobiliai yra ir labai panašūs – „Opel Corsa Rally4“ yra varomas 3 cilindrų, 1,2 litro turbininiu varikliu, kurio generuojamos 212 AG sekvencine pavarų dėže perduodamos į priekinius varomus ratus. Maksimaliai gerą sukibimą ir valdomumą garantuoja sportiniai pilnai reguliuojami amortizatoriai.
„Labai smagu, kad šitoks didelis susidomėjimas pasidarė šia klase bei bendrai atsiradęs dėmesys jaunimo skatinimui. Prieš ateinantį sezoną svarstėme persėsti į N5 ar Rally3 klasės automobilį, bet pasitarus tiek su kolegomis ralistais, tiek su pačiu Eriku nusprendėme, jog „LARČ 4“ klasėje mes dar tikrai nieko nenuveikėme ir yra vietos kur tobulėti. Taip nusprendėme įsigyti Rally4 automobilį, o sprendimas buvo dar prieš paskelbiant apie „Lithuanian Rally4 Trophy“. Taigi viskas taip susidėliojo, kad mes dalyvausime šiame projekte, kas labai mus džiugina. Neturime užsibrėžto tikslo, kad mes tikrai laimėsime, nors tai būtų labai malonu ir suteiktų dar didesnę motyvaciją toliau tobulėti. Visgi, mūsų tikslas labai paprastas – pasidžiaugti, ką mes visą laiką ir darėme. Taip pat, stabiliai suvažiuoti visą sezoną be kažkokių didelių nutikimų ir bent jau turėti TOP 3 rezultatą” – pasakojo Eriko šturmanas bei tėtis Robertas Valkeris
„Lithuanian Rally4 Trophy“ startuos kartu su Lietuvos automobilių ralio čempionatu, gegužės 16-17 dienomis, Lazdijuose.
